スラップ・スティック・タウン

ルース

　ミサイルはまわりの民家に命中し、爆発を巻き起こした。
　爆風がロボットの歩行を揺らす。しかし止めるほどではない。
　進行方向のむこうでは、軍隊が道路を占領していた。
　ばらばらとトラックから歩兵が銃を手に飛び出してくる。地面に散開すると、バズーカ砲、ＲＰＧミサイル迫撃砲などをすぐに構え、こっちを狙っていた。
　その背後には装甲車、戦車がずらりと勢ぞろいしている。
　なんてこった！
　もう、これじゃ戦争そのものだ……。
「ねえ、どうすんのよ！　あたしたち、死んじゃうの？」
　キャリーが涙声になってパックに迫っていた。
　うるさいなあ、とパックは思った。
　となりではジェイクが手をあわせ「なんまいだあ、なんまいだあ」とつぶやいていた。
　見る見るロボットとミリィの距離は縮まっていた。
　ミリィは大佐と抱き合うようにして、迫ってくるロボットを見上げている。もう、恐怖のため動くことすら出来ないようだ。
　パックは唇を噛みしめた。
　かれの視線は一本のレバーに留まっていた。
　本当の非常事態に用意していた装置……まさか使うことあるまいと思っていたのだが、こうなったらしかたない。
　パックはそのレバーをぐっと掴んだ。