恋とつむぎとご先祖様

第２話 あたし、一回死ぬ。

「竹ちゃん、ごめんね。お願いしてもいい？　つむぎ、早くお風呂に入って寝るのよ。じゃ竹ちゃん、よろしくね」

　それだけ言って、お母さんはまたホールへと消えていった。竹島さんがエプロンを外そうとしているのを見て、あたしはあわててそれを止める。

「だ、大丈夫だよ竹島さん。あたし、一人で帰れるから。すぐそこだもん、心配しないで。まだオーダー入るかも知れないし、迷惑かけられない」

　エプロンを外し、タイムカードのとなりにかけて、あたしは急いでお財布を手にとった。誰にも声をかけるヒマを与えず、裏口のドアを開ける。

「じゃ、お父さん、帰るね。竹島さん、湯山さん、お疲れ様でした」

　ドアの向こうで竹島さんが何か言ったようだったけど、もう聞こえなかった。あたしは足早に、暗い歩道を家へと急いだ。

　その後の事は、実はあんまり覚えていない。

　道がやけに暗くって、街頭の電球が切れてるのかなあなんて考えながら、あたしは家路を急いでいた。

　すると突然、右手から何か大きいものが飛び出してきて。

　声を出すヒマもなく、あたしの身体は倒されるがままに、歩道に叩きつけられていた。

「大丈夫っ？　君、大丈夫か！　おい、お前待てっ、逃げる気か！　待て貴様っ……！」

　誰かが叫んでいるのを聞きながら、あたしは自分の意識が、深い闇のはざまに飲まれていくのを感じていた。

　温かく優しい闇が、すべての感覚を包み込む。

　なぜか抵抗する気が起きなくて、こうやって人は死ぬのかと、あたしは妙に納得して……。

　静かに、目を閉じたのだった。