あたしとひぐっちゃん

第1章

　「いっとくけど、あたしお金持ってないから」
　「マジすか？」
　まゆ毛が情けなくゆがんだ。
　「だって、学校帰りだもん。この前、多摩川さんに借りたお金は？」
　ひぐっちゃんはぱっと体を起こした。
　「そうだ」
　コートのうちポケットから茶色の封筒をとりだした。
　あたしはぽかっと口を開けた。
　封筒の中に、お札がびっしりつまってたんだ。
　ひぐっちゃんはじっと中身を見てたけど、そのまま、ポケットにしまっちゃった。
　「こら、なにそのお金」
　「し」
　ひぐっちゃんは人差し指を立てて口にあてた。
　奥さんのところにもどると、頭をかいた。
　「今、持ち合わせがないんです。とっといてくれます？」
　よくわからない、という顔の奥さんを残して店を出た。

　「二つほどつっこんでよろしいですか？」
　あたしはＶサインを作って、ひぐっちゃんにつきつけた。
　「なんですか？」
　ひぐっちゃんはふところをおさえて、明らかなぼうぎょ体勢に入った。
　「お金あるのに、なんで薬を買わなかったの？」
　「もう一つは？」
　「そのお金、どうしたの？」
　ひぐっちゃんはあごに手をやって、考えているふうだった。
　「うーん、まず最初の質問。よく考えろ。五千四百円あったら、寿司何皿喰える？　俺、考えてみたら、一年くらい寿司喰ってないよ。寿司喰ったほうが体は喜ぶのではないか」
　「……お正月におばあちゃんちで出前とったじゃない。つまり、お金を使うのがおしくなったと」
　あたしは、ランドセルのバンドの位置を直した。これをせおうのはあと一年もない。さすがにきつきつだ。
　「そうだっけ？」
　ひぐっちゃんはコートのポケットをがさがさ探った。
　出したものを見て、あたしはさけんだ。
　「ちょっと！　ひぐっちゃんぜんそくなんでしょ？」
　おっさんは口をゆがめて、したうちをした。
　「ちぃ、薬局で病名を盗み聞きかよ。プライバシーがないな」
　そのままくわえたので、ジャンプして口からひったくった。
　「薬買わないで、その上タバコ？　ばかじゃないの？」
　ひぐっちゃんはタバコをうばい返した。
　「そのセリフ、女に言われるの今日二度目。俺も大したもんだ」
　「おばあちゃんにいいつけるよ」
　うでを広げ、足をふんばったあたしに、
　「チクリ魔、スパイ、こうもり、えーっと……忍者」
　せい一杯悪口をいってるつもりだ。しかしあまりにもボキャブラリーが少ない。