アムリタの告白

アムリタの告白（１）

　マルコは口走るように尋ねた。

「君を…見ることはできるのか？」

　行きの飛行機を待つ間、マルコはヴォルカニックのホームページを確認した。アムリタの紹介ページだ。サービスのイメージを伝える写真とロゴマークが掲載されていた。ロゴは、左右対称に枝を伸ばす「生命の樹」がモチーフに採用されている。
　だがこんな部屋にいるのだ。
　他にもデザインを与えられているのではないか？

「…。…」

　アムリタは沈黙した。処理に困っていると伝えるには十分な間だった。
　マルコは急いで己の言葉を取り下げた。

「失礼。ベッキーが君の開発に携わっているのなら、もしかしてと思ったんだ」

　機械に心は宿らない。心のないものを、人は愛しきれない。
　マルコの祖父は日本人だった。度々、故郷のことを聞かせてくれたが、その中に付喪神の話がある。日本では物を大切に使うと、魂が宿り、喜んだり悲しんだりできるようになるという。
　「本当に？」幼いマルコの質問に対する答えは、「いいや。心があって欲しいと人が願っているだけだ」であった。
　AIを開発するエンジニアにできるのも、心があるように見せかけることだ。