貴方とともに

第一章

「お前なぁ……。狙われてるって分かっててどうしてそう……」

「不穏な芽は早めに摘むべきかと」

帰ったら説教を受けた。
副長はいつまでも私が女だということを忘れない。

そして、辞められるもんならこんな仕事辞めろといつも言う。

でも、私はこれしか生き方は知らない。

「だったら山崎と二人で行くべきだっただろう」

「私が狙われているのが分かったので」

副長はため息と共に紫煙を吐き出した。

私は死んだって構わない。
あってないような命だから。

ただ、貴方に私は救われた。

その恩は一生かけても返すことができるかどうかのもの。
だから、貴方の為に死ねと言われれば喜んで死にましょう。

貴方の身代わりになるくらい簡単なものだ。

「副長がなんと言おうと私は辞めません。そして、貴方の命令がなくとも、動きます」

私はそう告げて部屋を出た。
渡り廊下を歩いていると斎藤一に会った。

「また人を斬ったのか」

「悪いか？私が狙いだったんだ。仕方ないだろう」

そういうと斎藤は私の横を通り過ぎていった。
無口で無表情、何を考えているかわからない場面もある。

それはきっと私も同じだ。