貴方とともに

第一章

数日後のことだった。

「紅、文が届いてるぞ」

斎藤に手渡された文に名前はない。
ただ私の名前だけが書かれている。

私はその文を開いた。

僕のことを覚えているかい？
君に会いたくて文にしてみたんだけど。

覚えているなら前に君と会った場所で待っているよ。

たったそれだけだった。
だが、それでも私は分かった。

「出かける。何かあれば山崎に伝えてほしい」

私は斎藤にそう伝え、着替えて屯所を出た。
忘れるはずがない。

私のクナイを弾き飛ばし、目の前から去って行った人のことを。

「やあ。来てくれると思ってたよ」

「用件はなんだ。わざわざ呼び出しておいて」

路地裏で栄太郎と言う男に会った。
こいつしかいないと思っていた。

「ねぇ、何で土方なんかに仕えているのさ。あんな百姓上がりの奴なんかにさ」

「私が救われたからだ」

「紅が？……あっははは！！」

なんなんだろうか。

この違和感は。

前から私のことを知っているような口ぶりで言っているが、私はお前を知らない。