神獣の花嫁～かの者に捧ぐ～

弐：人ならざる半獣《もの》

「そうですね……。

わたしも、直接お会いしたことはないのですが、セキ様の“花子(はなこ)”であるお菊(きく)さんから聞いた話からすれば、姫さまの害になるようなことは、ないかと思われます」

椿によると、“花子”というのは“神獣”と、その“花嫁”の世話をする者をいうらしい。

ちなみに、魚類の『穴子』と同じ発音をしている。

自分と同じく【ここではない何処か】から、喚ばれてしまった“花嫁”。

咲耶にとっては、いわば【先輩】にあたる人物が、屋敷に招きたいと言ってくれているのだ。

できるなら、会って、話をしてみたい。

「じゃあ、今日これから会ってみたい！　……なんていうのは、ムリかな、やっぱり」

冗談半分に咲耶が言うと、椿は手もとの文を一瞥(いちべつ)した。

「あちら様は、姫さまのご都合がよろしければ本日でも構わないとも、おっしゃっておられますが」

「そうなの？」

「はい。───では、そのように、使者どのにお伝えいたしますか？」

軽い驚きも束の間、椿が言いつないだひとことに、もう一度、咲耶は驚かされた。

「え……えっ？　使者どのって……ひょっとして、いま現在、私の返事を待ってる人がいるの？」