終わりのはじまり

「俺も驚いたよ。まさかまた会えるのが自分の学校で、しかもマネージャーとして現れるとは思わなかった」

二人は砂浜を見つめて笑い合った。

「ずっと返さなきゃって思っていたんですけど･･･。遅くなってしまってごめんなさい･･･」

「ジャージは返してくれなくていい。って言うよりその必要はなくなったな」

「え？･･･でも」

「お前も立派な広陽バスケ部の一員なんだ。試合や遠征のときにはそれを着ればいい」

「でも、あれには七瀬さんの名前も入ってますし、私には大きすぎますよ･･･」

「ん？別にいいんじゃないか？俺は新しく作り直したし、それに少しダボついたジャージは可愛く見えるぞ？」

可愛くって･･･。
志織は緩くなる頬を両手で押さえた。

「そんな事より、俺の問題はまた別なんだ」

自分に向けられた七瀬の目があまりにも真剣で、志織は身動きするのも忘れて、その目を吸い込まれるように見つめ返した。

「･･･まだ恋はしたくないのか？」

彼の言葉に、波の音に、志織の胸の中にあの日の記憶が蘇ってくる。

彼女は本当は、最初から全て分かっていた。

─あの日からずっと･･･気付けばいつも彼を探していた･･･─

一人で部屋に居るときも･･･

眠れぬ夜の夢の中でも･･･

いつも彼のことを考えていた。