終わりのはじまり

「どっちもちげーよ！武藤!すぐ行くからちょっと待っててくれ!!」
きっと同じ部の部員であろう男性に、彼はそうやって返事を返すと、もう一度照れ笑いをしてみせた。

「わざわざ迎えに来てくれたらしい。そろそろ行くか･･･。君も、そろそろ帰った方がいい。本当に、風邪をひいてしまう」
彼が手を差し出した。
その厚く、大きな手は不思議と彼女に安心感を与えた。

「･･･ありがとう･･･ございます･･･」
その手を借りて、ゆっくりと立ち上がる。

「いや･･･礼を言われるような事は何もしていない。･･･ただ･･･」

「ただ？」

「･･･名前を聞いてもいいかな？」
そう言う彼は何処と無く照れた様子で、そんな姿を見ていると、彼女はまるでそれが自分に感染したかのように、頬が熱くなるのを感じた。

「･･･名前･･･ですか？」
赤くなった頬を悟られないように、下を向いたまま呟く。

「嫌ならいいんだ･･･。悪かったな･･･じゃあ、風邪ひくなよ」

あ･･･待って･･･

行かないで･･･

彼が背を向けた瞬間、そんな気持ちが彼女の胸の中を埋めつくした。

「･･･し、しおり…大咲志織(おおさきしおり)って言います！」

波音に負けないくらいに張り上げた声が、空に舞う。

彼女の声に、彼の足が止まった。