火星の少女は刀の声を聴く

刀

　ガラス玉のような感情の欠落した気持ちの悪い目つきをしていた。
　二人ともアレス共和国軍の皮鎧を着ていたが、階級章や名札は、はぎとられていた。
　現役の軍人ではない。脱走兵、あるいは野盗、そんなところだろう。

　パクは泥に足をとられながらマオに近づくと、刀を差しだした。
　マオは片手で刀を受け取ると鞘から抜き放った。
　陽の光を反射して刀身が煌めいた。
「いい刀だ。沼の底に突き刺さっていたくせに、サビ一つない」
　マオは、刀身に見入った。
　片刃で刃渡りは八〇センチ、細身で肉厚、反りがあり、切っ先は鋭い。刺突にも使える形状だった。
　刀は頑丈さと切れ味を追求した合金製で、鞘ともども特殊な防錆加工を施してあった。
　マオは、刀を鞘に納めると、当然のように自分の腰にさげた。
「マオ兄貴、大丈夫ですか？　その刀、俺が触った瞬間、とても嫌な感じがしたんですが」
　『思念波』をすぐに『障壁』の能力で遮断して正解だった。
　パクは一瞬だけ放った俺の拒絶の感情を読み取っていた。
「テレパシストとして何か感じたのか？　それとも、お前、この刀が欲しくてそんなことを言ってるのか？」
　マオの目がすっと細くなった。
「ち、違います、兄貴」