【***】指先まで甘く満ちて

８

「突然悪い。俺ら、一応同じ学科の三年で、俺が代表の笹塚。で、こっちが竹本と白井」
「ども」
　唐突な自己紹介からはじまり、奏多も怪訝に思いながら軽く頭を下げる。
「あのさ、学祭の時ピアノ弾いてたのって、あんただよな」
「そうだけど、それがなに」
　不本意ながら目立ってしまった学祭以降、学内で奏多のことを知る人物は多い。こうして時折声をかけられることも、さほど珍しいことではない。学生数の多い学内で、自分が知らない人が自分のことを知っているという感覚は、今ではもう慣れた。
　特に身構えずに話を聞いていると、突然三人が深々と頭を下げた。
「頼む！」
「は？　ちょっとなんだよ」
「俺らのバンドでピアノを弾いてくれ！」
「ちょ、なに？　バンド？」
「今度、クリスマスイブにライブをやるんだけど、ピアノを弾く予定だったやつが、バイクで事故って出られなくなって。他のバンド仲間にも声かけたんだけど、みんな自分らのライブがあってヘルプも頼めなくって。おまえ、ピアノ弾けるよな！　学祭の時聴いたよ、めちゃくちゃかっこよかった！」
「あ、ありがと。でも、なんで俺に」
「だから、他に頼めるヤツが居ないんだ。ピアノなしでって考えもあったけど、クリスマスライブって事でピアノと合わせてアコースティックライブにしようってずっと練習してきたのに。諦めきれねえんだよ！」
　笹塚が言うには、いくつかのバンドが出演する対バン形式のライブらしいが、全バンド共通してピアノとセッションしようと決めていた。ピアニストは一人で、全バンドがそのピアニストと共演する予定だったのに、その肝心なピアニストが出演できなくなってしまったのだ。
「他のヤツにも聞いたら、おまえめちゃめちゃ演奏上手いって、セッション経験もあるって聞いて。もう頼めるヤツがおまえしか居ないんだ。頼む！　このとおり！」
　土下座でもしそうな勢いで、三人が深々と頭を下げてくる。
　学祭の練習やリハーサルでふざけていろいろな曲を弾いてたこともあり、ピアノに興味があるやつからどのぐらい経験があるのかと、興味津々に聞かれた。その事を、誰かから聞きつけたのだろう。
　ゲームをしながら、やってやれよと無責任なゼミ仲間の声が飛んでくる。その言葉に勢いをつけて「頼む！」と懇願される。