君が好きだと、嘘をついた

三上 美海

その子が私たちの気配に気づいて、ふわりと振り向く。

「おっ！ ヒマ、いらっしゃい！」

柔らかな表情で、にっこりと笑いかけてきた。

「どう？ よくね？ この場所」

背後の柵に寄りかかるような体勢で言う。 赤茶色の前髪の下で、得意げにほほえむ二重の瞳。

「風が通って気持ちよさそうだけど、でもちょっと狭すぎ。 それにたぶん冬は寒いよ」

ヒマの言葉を聞いて、相手が不満そうに頬を膨らます。

「なに、その言い方。 かわいくないわね。 学校じゅう探してやっとベストなとこ見つけたのにな。 人の苦労もしらずに……あれ？ だれ？ その子」

指摘されてビクリ。 身が縮む。 お呼びじゃない？ ですよね？

ヒマが私の肩に手をかけ、体を引き寄せながら笑って答えた。

「友だち！ ミミ！ 〝三上 美海〟だよ！」

「ふぅん」

茶髪男子は前かがみの姿勢で、私の顔を軽くのぞき込むと、ふっと笑う。

なんだか名前を笑われた気がした。

ミミという名前だけでも我慢ならないのに。 できるなら改名したいくらいなのに。 〝みかみミミ〟なんて、どう考えてもミが多すぎだろう。

何を考えてつけたんだろうか、両親。 恨むよ。

「〝目黒慎二〟 です！ 今日から、よろしく」

私の目の前で、にこにこと顔をほころばせながら相手が名乗った。

目黒……って、え？ うそ。 じゃあ、この人がもしかして皆が噂をしてた〝メグロ君〟？

思った瞬間、頭にかぁっと血がのぼって、心臓がバクバク音をたてはじめる。