切り取られた誰かの世界

たった一人への『ひとつ』の難題

「ねぇ、御伽噺って好き？」

ある日の昼下がり、ほとんど人のいないカフェの一角でそう聞かれた
質問を投げかけてきたのは大学の先輩、二つ上の女性だ
染めたと思しきライトブラウンのセミロングとお洒落なストールが特徴の先輩は、頬に手をつきながらこちらを見つめ、柔らかく笑っていた
何処か意味有りげな台詞
そもそも突然すぎる話題に、しかし僕は特に驚きもしなかった
先輩はいつも唐突だ、やることなすことが行き当たりばったり
それでも憎めないのは、先輩の性格故か

「ねーねーどうなのー？」

暫く黙っていると、手元にあるカフェオレをスプーンで掻き回しながら二度目の問いを投げてきた
からんからんと鳴るコップの音が響く

僕は小さくため息を吐いた

「好きですよ、それがどうしたんです？」

何を意図したものなのか、それがわからなかった
だからこその素朴な疑問、その質問がいったいなんなのか？と

「んー、別に意味は特にないんだけどね？」

…………そらみたことか、行き当たりばったり
またもやため息をつくと、先輩はぷくーっと頬を膨らませた

「もー！また私が思いついたままに話してると思ったでしょー！」
「事実でしょう？」
「いつもはそうだけど今回はちょっと違うの！」