スマイル計画

2 蜂とレショパニーズ

　リノリウムタイルの廊下に革靴の音を響かせながら考える。セキュリティの甘い病院は、こちらとしてはありがたいが、心配になる。

　面会の受付手続きを特にすることもなく、俺は入院患者のいる病棟にしれっと入ることができた。エレベーターに乗って十二階のボタンを押し、目当ての病室を目指す。

　エレベーターホールで、サングラスをかけた体格の良い男や、胸のはだけたシャツを着たチンピラ風情が待ち伏せをしていた、なんてことはなかった。高校生くらいの男子がスマートフォンをいじりながら前を見ないで歩いて来て、俺にぶつかりそうになっただけだ。

　いかにもボディガードです、という格好をせずに紛れ込んでいるのだろうか、と警戒しながら進む。
　警備員や患者、見舞客、看護師たちに注意を払いながら病室を目指す。急に襲われても対処できるよう、シミレーションをしながら歩を進めた。

　だが、あっさりと、角部屋の病室の前に到着してしまった。護衛の姿はない。中に覗き、一番右奥のベッドを確認する。
　そこには、キレイに畳まれた布団とシワ一つないシーツと枕だけがあった。
　俺の仕事相手は、いない。

　病室の中に入り、奥のベッドの前で呆然と立ち尽くす。