pitfallな神さま

１

　***

　どう見ても、ただの壺だった。

　玄関の前にででん、と置かれた薄青の陶器。咬みつかんばかりに立ったまま見下ろして……ようやく、バカさ加減に気が付いた。

　ただの壺。当然だ。でなければ、一体なんだというのだろう。いい加減、自分はあいつらに毒されている……と忌々しくなりながら、悠樹はつめていた息を吐き出した。

　普通、物は物だ。動かないし、しゃべらない。そこに壺が置いてあったら、誰か人間が置きに来たか、捨てに来たかと考えるのが一般的だろう。

　だがいかんせん、悠樹の周囲にある物がモノだけに、とっさに頭に浮かんだのは、一体どこから動いて――または歩いて――来たか、だった。

　いや、まったく毒されている。

「おい、家に入らんのか？」

　その最たる元凶――赤牛が、へたばった様子で鞄から顔をのぞかせた。ただの人形のくせに、具合が悪くなるらしい。

「入るけど……あんた、コレ、何だと思う？」

　堂々と入り口をふさぐ、一抱えほどの入れ物を指すと、赤牛はやれやれと言わんばかりの億劫そうな口を開いた。

「壺じゃろ」
「そこは訊いてない」

　間髪入れずにたたっ斬る。突っ込まれた方は、さらにげんなりしていた。