薬袋ケミステリー

接触

時園は薬袋のことを獅々友から聞いていたらしく、彼女は薬袋を見るなり笑顔になり、立ち上がってお辞儀をした。

「本当に助かりました」

「いえ、そんな大したことは……」

「いえいえ、薬袋さんのご説明がなければ、私、本当にどうにかなっちゃってました。本当にありがとうございます」

「そう。それなら、よかったのかしら」

「もちろん！」

薬袋は時園の勢いに押されつつ、少しばかり笑みを浮かべる。おそらく、精いっぱいの笑顔なんだろうと獅々友は思った。

いったん落ち着いたところで、三人ともテーブルに着く。さきほどのバリスタ風の男性が注文を受けに来る。薬袋はカフェオレを頼み、獅々友はミルクコーヒーを頼む。時園はすでにブレンドコーヒーが手元に置かれていた。

「獅々友刑事はもしかして甘党なのかしら？」と薬袋はちょっとした疑問を口にする。

「そうですが、何かあるんですか？」

「いえ、ふと思ったので聞いただけよ」

「なら、自分も気になったのですが、薬袋さんはさっきの店では何も注文されなかったのはなぜですか？」

「単純にいらなかったからよ」と薬袋は何でもなさそうに答える。

「本当にですか？」と獅々友は薬袋をじっと見つめる。薬袋も獅々友からそう言われて、思わず見つめ返す。

「疑っているのかしら？」

「ちょっと深掘りをと思いまして」

獅々友は真剣な眼差しのまま答える。獅々友は鎌をかけていた。薬袋はしばらく獅々友と睨み合いを続けた後、諦めてため息をもらした。

「わかったわ。もう少し深掘りした回答をするわ。飲み物はいらないと結論付けた理由」

「そうしてくださると嬉しいです」

獅々友はニッコリと笑って頭を軽く下げる。薬袋はそれを見て、面倒そうな顔をして話始める。