愛される自信をキミにあげる

愛される自信を君にあげる

「笑留、置いてけぼりでごめんね。麗の父親はさ、明治時代から続く旧華族の直径なんだよ。閨閥(けいばつ)の名残なのか麗の恋人なんかにも口うるさく言ってくるんだ。たまたま幼なじみの俺がさ、歳も近くて家柄も良くてってことで目をつけられたわけ」
「麗と、結婚……しない、ですよね？」
「しないよ。したってうまくいくはずないって、お互いにわかってるしね」
「そうだね。英臣にその気がなければ、秀征もしつこくは言ってこないだろうけど、麗ちゃんの恋人のことを調べるぐらいはしてそうだ。ああ、笑留ちゃん安心していいよ。私も妻も英臣の結婚についてうるさく言うつもりはないからね。会社の跡を継いでトップに立ってくれるだけで十分だよ」
　そっか、やっぱり三条課長は後を継ぐんだ。
　ますます遠い存在になりそうで、さっきまでの甘く密かな時間が幻みたいに思えてくる。
「笑留？　聞いてた？　凹むところじゃないでしょ。むしろ喜ぶところだよ」
「へっ？」
「俺と笑留が結婚したら祝福してくれるみたいだよ」
「結婚……」
　三条課長と結婚？
　まさか、あたしが──？
　フリ、じゃなくて？
「英臣、お前振られるんじゃないか？　笑留ちゃん、お前と結婚する気ないみたいだぞ」
「え、えええっ！？」
　三条専務がニヤリと口角を上げて笑う。
　冗談とも本気ともつかない言い方で、どう答えていいのか困る。