愛される自信をキミにあげる

愛される自信を君にあげる

「うん。困ってるから恋人のフリしてって頼めば、キミに近づけるかなって打算があった。じゃなかったら、いくら幼なじみとはいえ、仕事中にあんなに話しかけないよ。笑留が麗の友達だったからだ」
「最初から、フリじゃなかったんですか」
「違うよ。恋人になってって言ったでしょ？　麗は、俺がキミのこと好きなの知ってたからね。実家にはあいつしょっちゅう出入りしてるし、こういう時幼なじみって面倒だよ。すぐバレる」
　麗は何もかもを知っていて、自分が結婚させられるって大変な時に、あたしと三条課長のことを考えてくれてたんだ。
　そりゃあ、麗にだって打算はあったんだろう。
　あたしと三条課長がうまくいけば結婚はなくなるわけだから。
　やっぱり麗はあたしにとって憧れだ。
「でも、麗のおかげで……あたしは英臣さんとこうしていられるんですね」
「そうだね。麗に借りを作るのは癪だから、そのうち返そうか？　二人で」
「はい」
　麗に幸せになって欲しかった。
　あたしは、二人が仲睦まじく手を繋ぐ姿を想像し、頬を緩ませる。
　お互いに幸せになれるのだと、この時はそう思っていた。

八
「笑留！　ねえ、これ知ってる！？」
　話しかけてきたのは、同僚の三田薫(みたかおる)だ。
　薫とは同期入社で部署が違うものの、会えばよく話す。
　興奮状態で壁に貼られた紙を指差していて、あたしも釣られて視線を移した。