桜の木

少し前

「ねえ、あなたはどうしてここにずっといるの？」
「ここに縛られているからだ」
「縛られてなんかいないじゃない。紐とか鎖とか、ないじゃない」
「分からないのか？　私には術がかけられているじゃないか」
「ジュツ？　知らないよ、そんなの」
「そうか。知らないか。なら知らなくていいさ」
「ねえ。この桜は今年はいつ散るかしら？」
「完全に散るのはあと５回日が沈む時くらいじゃないか」
「そう。じゃあ今年も無理ね。もっと長くはできない？」
「具体的には？」
「分からない」
「それじゃ無理だね」
「分かってたら長くできた？」
「いいやできない」
「なによ。じゃあ意味無いじゃない」
「そうか。それはすまないな」
「いいのよ。また来年があるから」
「なんだ。また来るのか？」
「当たり前よ。来年こそは、ママとお花見するのよ」
「まま？」
「お母さんよ！　知らないわけないでしょ？」
「母か。私の母ねぇ」
「ママいないの？」
「母はこれかな」
「えっ？　この桜の木？」
「そうだよ。私はここから生まれた。いや生み出されたというか、なんというか」
「変なの……人じゃないのね」
「人じゃないよ。おや？　お前は人の子だったのか？」
「人じゃないのっ？！　ああ、だからそんなヘンなお面をしているの？」
「ヘンなお面とは失礼だな。これは顔だ」
「えっ！　嘘！？　じゃああなたは口がなくて、真っ白で、目がひとつしかないの？」
「そうだよ」
「でも耳はちゃんと肌色をしているじゃない！　肌色と白色に境があるわ、やっぱりお面じゃない」
「なんだ、騙されないのか」
「騙されないわよ！　どうしてお面かぶってるの」
「私の顔を大っぴらに出すと他の妖怪に食われてしまうからね。人と間違えられて。全く嫌な話だ」
「そうなの、じゃあ素敵な顔をしているのね」
「どうしてだ」
「それは食べちゃいたくなる顔をしてるからじゃない？」
「……よくわからんな」
「私もよくわからないや」
「ところで大丈夫か。日が傾いて来ているぞ」
「えっ？　ああっ本当！　もう６時！　早く帰らなきゃパパに怒られちゃう」
「さっさと帰れ人の子」
「あなたも早く帰ってね！　明日またここでお話しましょう！　私明後日帰るから」
「そうか。まあ、どうせ私はここに縛られているからここにいるよ」
「あっそっか、じゃあまたね！」