夜桜乱舞

夜桜乱舞４年目

次の年、桜の季節。

「市立公園のソメイヨシノが、撤去される事になりました。」

俺の耳に、そんなニュースが飛び込んできた。

「このソメイヨシノはてんぐ巣病とみられ、感染した枝は切られ焼却処分されましたが、他の桜への感染が懸念され、この度撤去される事となりました。」

ソメイヨシノ、そう聞いてテレビ画面に目をやると、そこにはあの公園の電波女の桜の木が映っていた。

花は一つも咲いておらず、枝は切られ、最後に見た時とは似ても似つかぬ姿に変わり果てていた。

「嘘だろ…。」

俺は慌てて家を飛び出した。恐らく電波女はこの事を知っているはずだ。
あの桜の木がなくなったら、あいつはどうするつもりなんだろう。

走って走って公園にたどり着くと、既に咲き始めている桜を余所に、一本の桜が撤去されようとしているところだった。

…電波女は…？いない…。こんな時に何やってるんだ…。

撤去作業の野次馬の一人に、俺は思わず声を掛けていた。

「あの！この桜の前で俺と同じ歳くらいの、着物姿の女の子見ませんでしたか？」

桜の写真を撮りに来ていたのか、立派なカメラを首から下げていたおじいさんは、
「女の子？見てないねえ。迷子かい？」
と答えた。

いろんな意味で迷子な女だが、今はそんな事を言っている場合ではない。

「この子なんですけど…！」
俺は以前スマホで撮影した電波女の写真を見せた。

「これは見事な桜の写真だね…！君が撮ったのかい？」
おじいさんは感心した様子で言った。

「いや、バックの桜じゃなくて、被写体の女の子の方…」
桜を気にするのは桜の写真家の性なのだろうかと思っていると、

「え？女の子なんて何処に映っているんだい？」

おじいさんの口からそんな言葉が飛び出した。