森の民

月は何を見せるか

まじまじと見上げられ、顔がひきつる。そんなに見つめないで欲しい。人族にとって目を合わすのが大切な挨拶に近いのを知っているが、ぼくにとっては喧嘩を売られていると同じ意味を持ってしまう。
キラキラとした目は肩の上を見ていて、流石にスリクスも居心地が悪そうにソワソワとしている。
「こら！何、お客さんに迷惑をかけているんだい。見てる暇があんならこっち来て手伝いな！」
そう言って店の女将さんは少女の手を引っ張っていった。
「すまんね、お客さん。三人部屋でいいかい？他に二人いるけれど、どちらもあんまり騒ぎを起こさなそうだからね、大丈夫だと思うよ。その梟は騒がないかい？」
「あぁ。スリクスは大人しいから、手を出さなければ何もしない。値段は？」
「三人部屋だから一人30ベアよ。今夜の夕食、明日の朝食、弁当つきなら40ベア。」
「わかった。はい。」
「うん、確認したよ。丁度今二人とも部屋にいるさ。」
手渡された銅銭を数え上げ、頷く。
「後二回鐘が成ったら夕食だ。遅れて食いっぱぐれないようにね。」
そう言って彼女は奥に引っ込んでいった。