森の民

月は何を見せるか

部屋にいたのは、中年位の男性とエルフの青年。二人はベッドに腰かけ話をしている。扉が開く音で、ぼくが部屋に入ってきたことに気付いたのだろう。
「おや、もう一人おったか。まあ、三人部屋だしあり得んことでもないだろ。」
そう言って、一人はふんと鼻息を荒くし、
「まさか銀梟？滅多に人になつかないはずでは…？」
もう一人は驚きを顕にする。
それぞれの反応を見て、挨拶をした。
「ぼくはカラ。世界中を旅している。貴方達は？」
「おう、名乗ってなかったな。俺はグラッド。商人さ。腕っぷしにも自信があるんでな、お前さんと同じようにいろんなとこさ行って、そこの特産品を買って売るのさ。んで、こっちは…。」
「ルーフという。見ての通りエルフ族だ。少しクレエンに用があってここに来た。それより、その梟はやはり？」
頷く。
「たまたまなつかれて。スリクスという。大人しいし、夜になったら放すから煩くないと思う。」
じっとスリクスとぼくを見てから納得したように彼は黙った。
「なんだい、珍しいのか？まあ確かに見たことの無い梟だな。銀色の羽は初めて見た。うん、美しく大人しい。」
リーフの言葉を聞いて、スリクスを観察し始めたのに眉をひそめる。なんか値踏みされているようで不快だ。