放たれる

放たれる①

　やっぱり和泉はすごいなあ。彼女はそうやって、自分の意思でやりたいことをやって、言いたいことを言って、行きたいところへ行ってしまう。そこに私は追いつくことができない。あいまいに笑って、黙って眼鏡をいじくることしかできない。自分という檻のなかに閉じ込められたまま。
　いやだな、と私は思った。こんな惨めな自分のまま高校を卒業して、和泉と離ればなれになるのは、いやだった。
　和泉みたいになりたい。
　和泉みたいに自由になりたい。
　レンアイ。何気なく言ったであろう和泉のその言葉は、私の心の奥底にはっきりと深く根を降ろした。その歪んだレンアイは、私の心から養分をどんどん吸い取って、ぶくぶくに肥えてしまうだろう。誰の目にも触れない暗いところで、私の「レンアイの亜種」は、その根を膨らませ、葉を茂らせ、真っ白な花を咲かせる。
「卒業、しちゃうんだね。あたしたち」
「……うん」
「どう、小夜子？　高校生活、楽しかった？」
　なにも知らない彼女は、そのままの笑顔で訊ねてくる。
　きれいな瞳。
　その視線に、息を呑む。
「……うん」
　私は時間をかけてうなずいた。それを見た和泉は、「よしよし」と満足そうに目を細める。
　楽しかったよ、和泉。当たり前でしょ。
　だって、こんなにたくさん、あなたとお話できたんだから。