桜の精

アンダーザローズ、薔薇の下には秘密が埋まっている。
桜の木の下には死体が埋まっている。

美しいものの下には何かしらの秘密があると思うのは、古今東西、人間の普遍的な心理かもしれない。
それはあくまでもそう感じるというだけで、実際、薔薇や桜の下に埋まっているわけではない。
魔力を感じる美しさに、思わずそんな疑念を抱くというだけの話だ。

美弥(みや)だって、本気で桜の下に死体が埋まっているなどと思ったことはない。
だけど、この季節になるとそんなことを信じたくなる。

「来年も桜が咲くとき、ここで」

連絡先も告げずに言った美しい青年を思い出す。
そんなリップサービスを信じたわけじゃない。それなのに、わざわざ大学を休んでまで約束の場所にやってきた自分は、馬鹿なのかもしれない。

美弥は小さく溜息を吐いた。

気ままな一人旅行。どこで何をしても構わない。
もしかして彼にまた会えるかもしれないと、丘の上にぽつりと咲いた大きな桜の下にやってきたものの、現実はそんなに甘くはない。
当然、約束の場所に彼の姿はなかった。

霞んだ青空の元、薄紅色の花を見上げる。
花びらの隙間をぬって降り注ぐ陽光はどこまでも健全で、それが返って約束は幻だったのではないかと思わせた。

暫く桜の木の下に座って、暇つぶしに持ってきた小説を読んでいたけど、彼がこないことを悟り、美弥はその場を離れた。

都会の喧騒を離れ、田舎とまではいわないが、閑静な町にスーツケース片手に訪れたのだから、観光でもしよう。
来年には就職して、自由な時間は格段に減る。その前に学生特権の緩くて楽しい日々を満喫しておこう。

スマホ片手に、美弥は丘を下って町に繰り出した。