天国の恋

3

　翌日。葬儀の朝は式場の掃除から始まる。消臭スプレーを駆使し、ニンニク臭を消して歩く。

　－－鼻が曲がりそうよ。

　聖子が顔をしかめる。悠真は思わず微笑んだ。

　完璧に匂いを除去することは難しかったが、到着した住職は何も言わずに式の準備に取りかかる。こちらも怪しくなびく毛髪を見逃しているのだから、お互い様だろう。

　葬儀式は、ゆっくりと始まった。

　式時間は一時間三十分。通常は一時間だが、会社の従業員が百名単位で参列するため、わざと時間を長く取っている。少しでも長く、聖子を偲ぶ時間を作ろうと、部長が配慮したのだ。

　通夜のばか騒ぎはどこへやら。荘厳な静寂が辺りを満たしていた。司会の女性が悠真に目配せをする。式の進行具合を注視し、彼は大きく息を吸った。心を決める。

　読経が止んだ。司会者の声がやけに涼やかに響き渡る。

　弔辞。悠真は式場に設置されたマイクスタンドの前に立つ。懐から用紙を取りだし、肺に空気を送り込むと、世界に言葉を吐き出した。