愛の手前

第一章 桜散る、春

「だっこー！」

砂場で、両手をかざして抱っこをせがむ女の子を抱き抱えたお母さんが、優しく背中を擦っていた。
ぽんぽんと撫でられると、女の子は眠たそうに目を閉じる。
幸せそうだった。
眩しいくらい、幸せな家族が目の前にあった。

パパも、静かに家族を見つめて

ベンチの背もたれに背をつけながら、静かに口を開く。

「……すまないな、真規」

あまりにも切ない声に、胸がぎゅっと締め付けられた。

「まだ中学生のお前にさせるなんて……。パパは、ダメな父親だよなぁ」

そんなことない。

そんなことないよ、パパ。

ここまで私を育ててきてくれたパパが、何言ってるの……。

胸がいっぱいになって声にも出せず、私はただ、何度も首を横に振った。