花よりサクラーメン

　けどよ、ウチはラーメン屋なんだぜ。場違いな物を出せばいいってもんじゃない。そんな看板に泥を塗るような真似、爺が聞いたら雷でも落ちてきそうだ。

「七草、かぶ、キャベツ、ごぼう、つくし、山菜、たけのこ、しいたけ……」

　山で採れる食材を並べてみたが、どうするよ。いっそチャーハンにでも混ぜるか？　いんや、ありきたりだ。合う合わない以前に、完成してるもんに混ぜる必要がねぇや。

　ラーメンにしても、食材がメインになるようなことがねぇんなら、そもそも季節限定で作る意味が無くなっちまう。単なる付け合せ程度じゃ、日和の奴ぁ納得しないだろう。

　そうなると、俺に出来るのは――創作ラーメンだ。
　麺とスープ、その二つで季節感を出すしかねぇ。

「あじ、しらす、たい、わかさぎ、さわら、初がつお、かれい……」
「さっきから何ぶつぶつ言ってるの？」

　降って湧(わ)いた声に振り返ると、日和が冷めた目で俺を見てやがった。風呂上りの寝巻姿で、うっすらと汗ばんでいる。
　俺ぁ正面に向き直って、腕を組んだ。

「新しい品書きだよ。旬な食材を探してんだ。春らしい奴をな」
「ちゃんと考えてるんだ。そんな風に悩むお父ちゃん、初めて見たかも」
「お前から言い出したことじゃねぇか。その場限りじゃ男らしくねぇし、約束は守るさ」

　そうだ、と俺ぁ膝(ひざ)を打ち、日和の知恵を借りることにした。