花よりサクラーメン

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　こんな歳にもなって、俺ぁ何してんのかと思うよ。

　店から歩いて十分。近所でも有名な花見スポット――桜満開公園。こんな場所に、夜中に一人で花びら集めたぁ、天国の爺が見た日にゃあ笑われちまうね。

　まあ今も酔っ払いには笑われてんだけどよ。額に手ぬぐい巻いた髭面のオヤジが、でっけぇ鉄鍋抱えて、あっちにこっちへフラフラだ。可笑しいったらありゃしないぜ。

　ったく、堪んねぇな。今に見てろよ野郎ども。
　笑い転げるような、あっと驚く美味いラーメン、作ってやるからよ。

「見て見て、あいつウケる。なんか走ってんじゃん！」
「ほんとだ！　うわ無いわー。いや酒の肴(さかな)にはなるけどよ」

　うるせぇってんだ馬鹿野郎、ほっとけ。いいから酒飲んで寝てろや。こっちだってな、やりたくてやってるわけじゃねぇんだよ。

　そもそも俺が桜の花びら集めなんざ始めたのは、あいつの一言からだ。

「……ねえ、どうしてウチには季節限定メニューが無いの？」

　のれんを畳(たた)んだ、薄暗い店内のテーブル席。
　まかないの野菜炒めを突っつきながら、娘の日和(ひより)は訊いてきた。