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プロローグ
大きな桜の木の下で遊ぶ二人の子どもの姿があった。楽しそうに遊んでいた二人だったけれど――やがて少年は立ち止まった。
動きを止めた少年を、少女は不思議そうに見つめた。
「――どうしたの?」
「……言わなあかんことがあるんや」
躊躇いがちに少年は口を開いた。
「わしな……ひっこすことになったんや」
「え……?」
「だから、もう――」
「いやや! そんなんいやや!!」
少年の言葉に、少女は声を上げて泣き始めた。
「みっちゃん……」
――そんな少女に少年は、ポケットから取り出した手に余るほどの大きさの何かを渡した。
「これ、もらってくれへんか!」
「なにこれ……?」
「ペーパーナイフじゃ! わし、てがみいっぱいかくからな! それつかってや!」
「ペーパーナイフ……」
そっと受け取ると、少女は片方の手で涙を拭った。
「ぜったい!?」
「ぜったいじゃ!」
「わすれんと、てがみかいてや!」
「あたりまえじゃ!」
「うちもかくし……いっぱいかいてくれなゆるさへんよ!」
気の強い言葉とは裏腹に、拭ったはずの涙が再び少女の頬を濡らしていた。
「いっぱいかくから……なかんといて。わしみっちゃんのことわすれへんから」
「うちやって……かっちゃんのこと、わすれへんよ」
お互いの手を握りしめ見つめ合った二人の耳に……少年の名前を呼ぶ声が聞こえた。
「克之……もう行くぞ」
「……ほなな、みっちゃん……」
「かっちゃん……また、ぜったいあおうね!」
「そのペーパーナイフが……みっちゃんがつかいすぎてさびてしまうまえに! ぜったいあいにくるけえの!!」
そう叫ぶと少年は、「早くしろ!」と怒鳴る父親らしき人に連れられて、お屋敷をあとにした。
残されたのは――大きな桜の樹と……その下で一人佇む少女の姿だった。
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