また夢の中で

涙と笑い

幸也(ゆきや)の飼ってた猫が死んだ。それは一月の寒い冬の朝だった。
幸也が起きて居間を覗くと、いつも擦り寄ってくる猫(ゆず)が来ない。それに違和感を感じ名前を呼びながら、部屋中を探し回った。

「ゆずー？」

ゆずは弟の部屋に居た。居間から一番近い弟の部屋にいたから、すぐに見つかったはいいが扉のすぐ側に横たわっていた。
名前を呼んでも反応がないのだ。

「おい、ゆず？どうかしたのか」

名前を呼んでも起きなかった。近寄って触ってみるともう冷たかった。その瞬間涙がポロポロと出始めた。

「ゆ…きと」

思わず寝ていた幸人(ゆきと)に抱きついた。幸人は泣きながら抱きついてくる幸也を、心配そうに眺めながら抱きしめ返した。

「兄ちゃん、どうしたの？」
「ゅ…ずが……」

まだこのことを受け止めきれない幸也は、ゆずがどうなっているか言葉に出来なかった。

「ぅし…ろ…」

それでも頑張って伝えようとした。家族は皆ゆずが大好きだ。悲しいのは皆同じだ。

「ゆず？ちょっと布団で待ってて」

幸人はゆずを抱き上げて布団に戻ってきた。抱き上げたゆずに二人で泣きながら『生きてくれて、ありがとう』と声をかけた。

「…父さんたちにも知らせに行こうか」
「そ…だね」

二人とも声が震えていたが、お互い様だったので気にしなかった。