隠しごと

「なんで、教室でメシ食わないの。喧嘩でもしてんの」
「ううん……その……マスク外すの、恥ずかしくて」
「なんで」

絵麻は答えられない。

「なんで」
「口……隠したいの。大きすぎるから」

想定外の答えだったのか、内田は目を丸くした。

「俺、お前が口開けて笑ってる顔、好きだけど」

今度は、絵麻が驚く番だった。

え、と聞き返す間もなく、内田は立ち去ろうとする。

教室のドアまで辿りついたところで、少しだけ振り返った。

「花粉症、いつ終わんの」
「……もうすぐ」
「終わったら、マスク外せよ」

絵麻は、答えられない。新学期からも、これで通そうかと思っていたからだ。

焦れた内田が、しっかりと振り返る。

その勢いに負けて、絵麻はこくんと頷いた。

内田の頬は、炎症を起こしている絵麻の頬より赤かった。

-終-