【***】大型犬との過ごし方

７

「それで、話ってなんですか？」
「そ、それは」
　慣れた様子でホテルに入る駒井について行くまま部屋に入った。男同士で入っても大丈夫なのだろうかと思ったが、ここに来るまで従業員にも他の客にも一切会わなかった。部屋に入っても、樹はどうしていいか分からずただ立ち尽くすだけで、駒井は上着を脱いでベッドに座っている。駒井に言われてかろうじてコートは脱いだが、座っている駒井のまえで呆然と立っていると、見かねた駒井の方から声をかけてきたのだ。
「駒井に、謝りたいことがあって」
「謝る？樹さんが俺にですか？」
「ああ。この前はひどいことを言って、すまなかった」
「ひどいことって、どれのことですか？」
「男同士がありえない、と……」
「ああ」
　なんだそのことか、と駒井は小さく笑った。
「別に、俺は気にしてませんよ。言ったでしょ、慣れてるって」
「そうかもしれないが」
「じゃあなんですか。わざわざそれを言うために樹さんは俺の事探して来たんっすか？」
「それだけじゃない！」
　思わず叫んだ樹の声に、駒井の方が虚を突かれて目を見開く。「悪い」と一言謝り、今度こそ真っ直ぐに駒井を見た。
「駒井から言われたこと、考えてみた。それで……」
「それで？」
　駒井の鋭い視線が刺さる。それでも、樹は向き合った。
「俺は、駒井が好きだ」
　声は平坦だったが、樹の心臓はうるさいほどに鳴っていた。それだけ緊張した一言だったというのに、駒井は長いため息を吐いて、がっくりと項垂れた。
「こ、駒井？」
「あー、はいはい。そうですか。これだけ溜めておいて、まぁ……」
「な、なんだよその反応」
「だって、あれでしょ？好きか嫌いかって聞きましたからね。それで好きってことになったんですよね。はい、ありがとうございます」
「そ、そうじゃなくて」