エリイ

第1章

　さくらが後を追った。わたしもいっしょに行こうと思って歩きだしたが、ふりむくと、カメがついてこようとしている。よちよち進む姿を見ると、かわいそうでおいていけなかった。カメのところへもどり、しゃがんで甲羅をなでてやった。固くて冷たい。わたしのほうに顔を向けているが、どこを見ているのかよくわからない目だ。
「いったい、何でこんなところにいるの？」
　どうしたらいいだろうと困っていると、後ろから女の人の声が聞こえてきた。聞いたことのある声だ。
　えりいちゃん。
　ふりかえると、義姉がいた。兄のお嫁さんだ。
「おねえさん、どうしてここに？」
「絵利衣ちゃんは今、不思議な力に守られていて、運をよくするから、絵利衣ちゃんのところへ行きなさいって、夢のお告げがあったの」
　義姉がわたしに近づいてきた。すると、カメがこんどは義姉の足をつついた。
「まあ！　カメは金運と家運をよくするのよ」
　義姉は大きなカメをだきあげた。
「重いでしょ？　だいじょうぶ？　カメをどうするの？」
　わたしはびっくりした。きゃしゃな義姉にこんな力があったなんて！
「ありがたく、このカメをいただいていくわ。じゃあね」
　義姉は背をむけた。
「え、もう帰るの？　そのカメをどうするつもりなの？」
　義姉は何も答えず、カメをだいたまま歩きだした。
　そして次の瞬間、信じられないことが起こった。消えたのだ！　カメも義姉も。
　なぜ？　どういうこと？
「えりいー、どうしたの？　早くおいでよー！」
　わたしを呼ぶ声が聞こえた。ふりむくと、理香とさくらがおみくじ売り場からわたしを呼んでいる。わたしもゆっくりふたりのほうへ歩いていった。どういうことだろうと、ぼんやり考えながら……。おみくじ売り場についても、あまりにもおかしなできごとなので、理香とさくらには話す気になれなかった。
　さて、おみくじ売場だが、ふだん、ここにはだれもいないので、自動販売機がおいてあるだけだ。なんとなくありがたみがないが、コインをいれて、レバーをまわし、おみくじをとりだした。さくらと理香も同じことをした。
　どうかな？、とおみくじを開いてみると――
　小吉。年の終わりに待ち人きたる。金運には恵まれる。願い事成就はやや困難。あせらず時を待て。新たな世界が開ける。