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ダイニングの柱にぶら下げておいた首吊り用のバスタオルが、帰って来たらなくなっていた。三十五歳独身の志野修一は、その事実にあっけなくうろたえる。
だってあれだけ入念に準備したのだ。もうずっと死ぬ事ばかり考えていて、首吊り設置から強度の確認に一週間を費やした。昨日の夜だって、夜勤の仕事に行く前にタオルの輪っかを何度も引っ張り確かめて、それからテーブルにココアを一杯作り置いて家を出たはずなのだ。
なのに。
「……どうして」
思わず、部屋を見回す。
朝日が差し込むマンションの自室はいつも通りで、そもそも彼は一人暮らしだ。だからこんな事をする人間なんてもういない。しかし現実に首吊りは撤去され、バスタオルはテーブルの上に丁寧に畳まれている。
自分でしたのではない。
なら一体、誰が？
答えはすぐに分かった。畳まれたバスタオルの上にはメモが一枚置かれていたのだから。見ればこう書かれていた。
『お願いします。あなたの目には触れませんので、どうかここで過ごさせて下さい。
あと、物騒な物は怖いから外しておきました。生きてれば良い事ありますよ。私が言うのもヘンですけど。
それとココアごちそうさまでした！ ほんと美味しかったです！』
……いや、どうしよう。志野の時間が停止する。
志野はその字を穴が開くほど凝視して、しばし我を見失うかの様にぼーっとして、思い出したようにテーブルを確認する。
「……家の鍵、掛けたっけ」
空になったマグカップを、志野は長い時間、見つめていた。
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