マスオさんの苦悩

お風呂ちゃぷちゃぷ

　風呂から出てリビングに行くと、たまちゃんとお義母さんが僕の夕飯を用意してくれていた。

　さっきと変わらない体勢で新聞を読むお義父さんに「お風呂、お先にいただきました」と声を掛けると、また「……ぉ……オゥ……」と短く答えて、お義父さんは風呂場へ向かった。

　僕が夕飯を食べる間、たまちゃんは暁人をお義母さんにお願いして、僕のそばに居てくれる。

「だんだん暁人、寝る時間が長くなってきたよ。たくさん飲めるようになったみたい」

「そうなんだ。暁人、大きくなってるもんな。毎日、ありがとうね。僕、まだ父親らしいことしてないな……」

「そんな事ないよ。夜、暁人が泣くといつも一緒に起きてくれるじゃない。ありがとうね」

　母親に比べれば、父親はちっとも役に立てない。それなのにありがとうと言ってくれるたまちゃんに、夫として、父親としての不甲斐なさを実感してしまう。

「……お義父さん達、僕の事をどう思ってるだろう」

「どうって？」

「突然転がり込んで、その、邪魔者じゃないかな、って」

　頬杖をついて僕の話を聞いていたたまちゃんは、驚いた顔をした後にぷぷっと吹き出した。

「そんな事思ってたの？　お父さん、あまり喋らないものねー。大丈夫だよ。しゅうちゃんが来てくれて、喜んでるよ」

　……あれで？
　腑に落ちない僕とは対照的に、満面の笑みのたまちゃんは、もう一度「大丈夫」と言った。

「しゅうちゃん、確か明日は半日勤務の日だよね？　うまくいけば、面白いものが見られるかもよ」