君に私を○○してほしい

第四章 青年期【上】

　別の服を手に取っていると、一人の店員がやって来た。
「何か、お探しですか？」
　どこかで聞いたことがあるような声だ。でもどこで聞いたんだろう。
　店員の声がした方向に首を向けて顔を見る。
「……ノア？」
「……ミナ……さん？」
　そこにいたのは三年前に図書館で出会った女性、ミナさんだった。顔はだいぶ変わっているけど、根本的な形は変わっていない。とても整った顔をしている。
「久しぶり！　元気にしてた！？」
「え……ええ。元気にしてましたよ。この通り、筋肉も付きましたし」
　腕に力を入れて力こぶを作るポーズをとる。
「流石農家の子供。たくましくなったね」
「ミナさんは何でこんなところに？」
「私はバイト。今年から始めたばかりの新人だけど、やる気だけはあるよ。ノアはどうしてここに？」
「純粋に買い物に来たんです。あ、そうそう。店員さんなら僕に似合う服を探してくれませんか？　自分じゃわからなくて」
　自分に出来ないことをミナさんに教えてもらおうとお願いする。だけど、冗談のつもりだ。仕事の邪魔をする気もない。
「いいよ。どんな色が好み？」
　あっさりと引き受けてくれた。その事に驚いて小さな声で「えっ」と言ってしまった。
「私はここの店員だよ？　お客様が求めている服を探してあげるのが私の仕事。仕事の邪魔をしちゃ悪いかな、って思っているんでしょうけど、これも仕事だから。さ、どんなのが好み？」
「え、えーっと……」
　どんなのが好みとか言われても、どういうのが好みなのか自分でもわかっていない。
　ここはどう答えるべきか……
「……あ」
　閃いた。
「最近の流行の服って言うか……人気の服はありますか？」
　逃げ道の『流行』と答えた。
「最近の流行かぁ。ちょっと待ってね」
　ミナさんは僕から離れてどこかに行ってしまった。待てと言われたので大人しく待つことにする。