寒空の下、満開の桜

「ありがとう」

「どこに･･････行く、の？」
　やっとの思いでそれだけ言ったけど、トキはそれには答えずに、代わりに何かを差し出してきた。

「安物だけど･･････」

　都内にいた時も、こっちに来た時も、生活は結構カツカツだった。

　だから、婚約指輪も、結婚指輪も、式もいらないよ。
　私はそう言って、トキに付いてきた。
　駆け落ち同然に。

「黙っててごめん。実は、この半年間、友達に紹介してもらって、居酒屋でバイトしてたんだよ」
「･･････嘘」
「で、帰り際に、残ったお酒の処理だとかいって飲まされてて、さ。昨日は最終日だったんだけど、ついつい店内で眠ってしまって」

　トキが鼻の頭を掻いている。
　これは、照れくさい時の彼の癖だ。

「だから、その指輪は、生活費の心配しないで、胸を張って使ってくれよ、な」

「べ、別に、黙ってなくても、い、いいじゃ、ない」
「結婚記念日まで、黙ってようと思って。ホントにごめん」
　私の頬をつたう涙は、なんといえばいいのだろう。

　話している間にも、車はいつの間にか小高い山の中を進み、いつしか山頂近くのひらけた場所に出た。