寒空の下、満開の桜

「ありがとう」

「降りて」

　トキにそう言われる前に、私は既に車から降りていた。

　急ぎ足でそこに駆け寄る。

　三メートル程の細い木の下まで来て、それを見上げた。

　そこには、ついさっき見たのと同じ、あの桜が、満開に近い状態で咲き誇っていた。

　後ろでドアの閉まる音がして、その後トキの言葉が、優しい風に乗って響く。

「知ってる？これは十月桜と言って･･････」

ー知ってるー

　そう言いかけて、やめた。

　きっと、これもトキのサプライズだから。
　知らないという事にしておこうと思った。

「桜の花びらに祝福されながら、指輪を嵌めてもらうのが、夢って言ってた、よね」
　そう言って、トキは、私の薬指に、それを通した。

「そんなこと、言ったっけ？」

　私の言葉に、慌てふためいているトキがあの日と重なり、私も自然と笑みが浮かんだ。

　その桜の木には、雑草を避けるように、見覚えのある杖が立て掛けてあった。

「ありがとう」

　私は、心からそう言えた。

　トキに。

　そして･･････

　あの老人に。