寒空の下、満開の桜

「もう知らない」

「何時だと思ってるのよ！」
「起きてたの、か」

　土曜日の朝、私の夫である、高木時敬(たかぎときたか)は、玄関に入ったところで立ち尽くしている。

「麻美(あさみ)･･････ごめん」
「ごめんじゃないわよ。なんなの、ここんとこずっとじゃない」

　別に夜勤とか言うわけではない。
　朝はしっかり七時に家を出て、始業時間は八時十五分。

「でも、朝帰りは、初めてで･･････」
「当り前じゃない、そんなの」

　思えば時敬(トキ)は、結婚した当初は、いつも十八時には帰ってきていた。
　それが何故か、半年前から、急にお酒を飲んで帰ってくるようになった。

　それでも、先週まではまだ良かったと言える。
　どんなに遅くなっても、二時には帰ってきていたのだから。

「もう、今日、九月三十日が何の日か、分かってる？！」
「え･･････あ、いやその」

　男がいちいち、記念日を憶えていないなんて話は、よく耳にしていた。
　でも、まさか今日の日を忘れるなんて･･････

「もう、知らない！」
「あ、麻美」

　私は、昨夜の内から、少しばかりのおめかしをして、トキの帰りを待っていた。

　零時を回ったら、日頃の感謝の気持ちを伝えよう。

　ささやかでもいい。

　外食なんてしなくてもいい。

　二人だけの時間を、大事にしたいから、帰ってきたら笑顔で迎えよう。
　そう思っていたのに。

　もしかしたら、今日くらいは、明日のために、寄り道しないで帰ってきてくれるかな。
　そう思っていたのに。

　私は、テーブルの上のハンドバッグを乱暴に手に取ると、玄関で立ち尽くすトキを押しのけて、落ちかけた化粧もそのままに、外に飛び出した。