覚悟の桜

岡っ引き

武家屋敷から、花弁が

ひらり

一枚の花弁を手に乗せると

後から後から

ひらひら

ひらひら

思わず足を止める。

｢桜は寂しがりやなんですよ…。｣

自分を見ない人間をわざわざ呼び止めるのだ。赤の他人にヘラヘラと話続ける。品の良さそうな老婦人だが…何時の間にか自分の肩にも沢山の花弁が積もっていた。

｢あの人の手を引いて、必死に住まいを捜していたんだ…。｣

上総屋にはもう帰らない、そう母親に伝えて欲しいと父に言った。でも、その顔は何だか憑き物が落ちたような、晴れやかさがあった。

｢わかった…お前がそう決めたのなら、お父さんはもう何も言えないよ。お母さんにもそう話すとしよう。｣

番頭だった父を、母はずーっと軽蔑しているんだと思っていた。

｢お父さん、落ち着いたらお母さんには自分から謝るから…。」

本当は、不器用な人だったんだ…。

｢来てくれると思いました。｣

自身番へと強引に桜から遺体が持ち込まれた頃。

｢こっちは、殺人ですから私の管轄でしょうよ。」

文吾さんは、金谷家の跡地に来てくれた。