桜の木の下の集い

満開の桜の下に、ふたりの赤ん坊がいる。

ひとりは木下源太という。

包まれている毛布の中に、命名した色紙がある。

もうひとりは名前はない。

この桜の木の正面にある児童保護施設の職員が見つけ、

すぐさまふたりを施設に連れて行った。

名のない赤ん坊は木下源次郎と名づけられた。

源次郎は愛想良く、誰とでも仲良くなった。

源太も源次郎と同じだった。

ふたりは兄弟として育ったのだが、

源太は源次郎の真似をして育っていったように見えた。

源次郎はいつも遠くを見ていた。

源太もそれに付き合った。

ふたりが８才の時に、管轄の市役所に直訴にいった。

『お腹一杯、ご飯を食べたい！』

たったこれだけのことなのだが、自治体はその費用を捻出してくれなかった。

「逆差別問題、何とかすればいいじゃないかっ！
　ボクたちのご飯、取り上げてるのはアンタたち役人じゃないのかっ！」

源太は大声で言い放ち、役所内が静まり帰った。

慌てた児童保護施設の職員は、

源太と源次郎たちを連れ去るようにして施設に引き上げた。

特に説教されるわけでもなく、ふたりは作戦を考えた。

「…農業、しようか…
　それが一番手っ取り早いよ」

源次郎の言葉に、源太は猛烈に勉強を始めた。