黒の嘲笑

第４章

　もしギノが、自分が貴族であることを自覚して、コンニル公国の統治者として生きたいと言ったら。

　ミレナとの旅は、そこで終わりだ。

「……どうだかな。混乱の中のコンニルがアグメンにどう対処するか。やはり統治して欲しいと願うか、処刑かの二択ってとこか」

「もし統治者として認められたら？」

「今のアグメンにそんな力や金はないと思うが、もしあったとしたら普通よりいい暮らしは確実だろうね」

　今のコンニル公国じゃ、どんな貴族も何も持ってないかもね。ニズはそう付け足した。

（ギノがいなくなる）

　ミレナは小難しい話をなしにして、それだけを漠然と考えてみた。

　巻き込んでしまったのはミレナだ。こうなってしまったのもミレナの所為だ。

　だというのに、この感情はなんだ。

「──おい、ミレナ？」

「え」

「動揺してるのか？　布団燃えてるぞ」

「！」

　ニズに言われて初めて、魔法が発動してしまっていたことに気が付く。布団の端に小さな炎が灯っている。すぐに氷の魔法で消して、なんとか少し焦がしただけで済んだ。

「……ふーん？　お前もお年頃だなぁ」

「何を……」

「精々悩めよ、若者。まあ今日はさっさと休むが吉だと思うけどね。明日はすぐに出るぞ」

　ニズはニヤリと笑いながらベッドに潜り込み、すぐに寝息を立て始めた。

　ミレナはテーブルの明かりを消して、同じように眠ろうとしたが、疲れているはずなのにすぐには眠れなかった。