アイの黒

　今度は十回壁を傷つけても、カラスは帰って来なかった。
　ニ十回を過ぎても帰って来なかった。
　三十回を書いたところで外が騒がしくなった。
　供物がどうとか儀式がどうとかきなくさい話。
　あまり自分にとっていいことではない事だけはわかってしまう。
　三十一を刻みながら、少女は恐怖に震えた。
　夜はカラスのくれた布に包まって心を癒した。
　四十一回壁を傷つけたころ、外は更に騒がしくなり、明日の夜中儀式だとか不吉すぎる言葉が聞こえてしまった。　
　四十二回を刻み付けた夜、やっとカラスが帰って来た。
　バカバカ遅い遅いと恐怖で泣く少女に、カラスはくちばしにくわえた綺麗な黒いガラス球を二つ、ちいさな白い手に落とした。
　ガラス球はカラスの色そのものだった。黒くて、優しくて、思いが籠っている。
　ほのかに温かいそれを手で大事に握っていると、カラスの言わんとすることが胸の表面から染みて、心臓へ、心へと伝わって来る。
　カラスは通じない言葉よりも、行動で思いを紡ごうとしたのだと、少女はやっと理解した。
　カラスの布──それはガラス玉と同じ黒だった──を身体に巻き付ける。
　もらった部品を口に差し込む。
　最後にガラス玉を二つ、目に突き刺した。
　目が痛む。目を閉じる。
　真っ黒な衣装に身を包んだ少女の上を、カラスが旋回する。
　旋回するカラスから、一枚の大きな羽がひらひらと舞い降りて、少女の身体に触れた。
　夕日の色はもう空からほとんど消え失せている。けれども夜の星はまだいない。
　高い塔の部屋の一角で、一足早く星の光が降りた。
　目を開いた時、少女は自分の視界がずいぶん低くなっていることに気づいた。
　手の先も黒く、目の前の床に立ったカラスと目線がかち合う。

　──行こう。

　いつもの鳴き声の代わりに言葉が聞こえて、少女はうん、と返事をする。
　それはここにいない第三者が聞いていたとしたら、人の言葉には聞こえなかったけれども。
　二つの小さな影は確かに通じ合い、飛び上がり、鉄格子の隙間から飛び出し、星がきらめき始めた夜空の中へ、静かに溶けていく。