憧れの猫がいる生活

【ペットを飼いたい】

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会社の帰り道、自宅のマンションの近くで、猫を見つけた。

交通事故にでも遭ったのかな？
道に倒れて、初めは死んでいるのかと思った、でも微かにお腹が動いてる、生きてるんだ！
この道路は細いけれど抜け道にも使われているので、意外と交通量が多い。そんな車に轢かれてしまったのかも！
どうしよう、生きてるなら助けてあげたい……！
私はマフラーに包んで、その真っ白な猫を抱き上げていた。

駅まで戻れば動物病院がある、幸いまだ診察時間だった。

「んー？　事故かなあ？」

先生が猫を診ながら言った。

「猫同士の喧嘩か、もしかしたら子供にいじめられたか、大人が邪魔だとなんかしたのかも？」

轢かれたと言うには怪我の程度は軽くて、切り傷が多いと教えてくれた。
こんな綺麗な猫を虐めるなんて！！！

「手当は終了。帰ってもいいけど、この子、君の飼い猫じゃないんでしょ？」
「あ、はい……」
「じゃあ預かるかあ」
「あの……もし、野良だったら、どうなるんですか？」
「うーん、一応引き取り先を探して……見つからなかったら……」
「……たら？」

聞いたけれど、教えてくれなかった。

「でも、こんなに綺麗な猫です！　どこかで飼われていたのかも！」
「うーん、確かにメインクーンっぽいんだけど……多分、この子はミックスだよ。一応マイクロチップも探したけどなかったし、野良の可能性が高いかもね？」

長毛の真っ白な猫ちゃんが、野良猫！？　なんて贅沢な世の中なんだ！

「一応、迷い猫の案内と、新しい飼い主を捜すお知らせを出しておくよ」

先生は優しく言ってくれた。
でも、その時には私の決心は固まっていた。

「私が引き取ります」
「え？」
「いえ……新しい飼い主が見つかるまでとかでいいです、私が面倒見ていいですか？」
「ああ──じゃあ、お願いしようかな？」

きっとこれも出会いだ。

私は子供頃から動物を飼いたいと思っていた。
就職の為に横浜に出てきて、ペット可のマンションだったけれど、忙しさにかまけて飼おうなんて思わなかった。
少しの間になるかもしれないけど、ううん、できれば引き取り手が現れないで死ぬまでお付き合いしたい！

私は両手いっぱいになるその子を抱いて、家に帰った。