席替え

愛惜のはじまり

彼との別れは突然だった。
クラス替えから二ヶ月が経った頃。
中間試験が戻ってき始めた頃だった。
「おい、今日は席替えするぞ」
担任の何気ない思い付きだった。

神様、どうか……。
困った時だけ神頼みしたって、言うこと聞いてくれないのは分かってる。
でも、せめて彼と近くの席にして下さい！
ギュッと目を瞑ってクジを引いた。

黒板に書かれた自分の席を番号を見ながら探す。
「野々川、どこだった？」
「ここ。隣の席」
佐竹が元の席に戻った私に身を乗り出して尋ねてきた。

私は今の席の一つ左隣へと移った場所。
窓側の一番後ろの先だ。
「佐竹は？」
尋ねてきた佐竹に恐る恐る聞き返す。

「あー、俺……廊下側の一番前」
「……そっか。じゃあ、離れ離れだね」
神様の無情を呪う。
離れ離れの席。
なんだか、それだけで泣きそうになる。

それを隠すように明るく言ったつもりだった。
「今までお世話になりました。もう教科書見せてあげられないから忘れちゃダメだよ」

もし、隣が女の子なら、きっと私その子に嫉妬しちゃいそう。