席替え

愛惜のはじまり

「どうしちゃったのよ、急に黙り込んじゃって。あ、もしかして私と離れるのが名残惜しい？」
自分の気持ちを誤魔化すように彼の背中にわざと茶化す。

「……そう言うお前はどうなんだよ。名残惜しくないのかよ？」
彼が足を止めて振り向きざま、いじけたように口を尖らせる。

「ぇっ……。ぁっ、や……まあ、少し位は……」
しどろもどろの返事に、どうか私の気持ちがダダ漏れていませんようにと祈るばかり。
彼の真っ直ぐな眼差しに、私は居心地悪く指先をいじる。

少し位なんて、本当はウソ。
すごく、すっごく名残惜しい。
でも、どうにも出来ないじゃない。
私はぎこちなく笑い返した。

それを見ることもせずに彼がプイッと顔を背ける。
急に無口になったと言うよりも不機嫌になった、が正しいように感じた。
お願い。
最後くらい、こっち向いて……笑い掛けて。