三年後も、四年後も

　家に母を送り届けると、私はもう一度外へ駆け出した。
　何人かの学生たちとすれ違いながら、息を切らして走る。

　なにを必死になっているんだろう。いい歳して……馬鹿みたいだ、私。

　やがて見えてきた見慣れた校門。私は迷わずその中へ駆け込む。
　校舎から出てくる人影はなく、グラウンドでも部活動をやっている気配はない。

　いるわけない。いるわけない。誰もそんなところに――。

　空からふわりと花びらが舞う。目の前に見える満開の桜の木。あの教室の窓から見た桜の木。その木の下に立つ、スーツ姿の男のひと。

「あっ……」

　勢い余って転びそうになった私の体が、大きな手で受け止められる。

「大丈夫？」

　聞き覚えのある声。ううん、毎日たしかに聞いていた声。

「大丈夫？　香子先生」

　顔を上げると、懐かしい笑顔が私の前に広がった。