雪に溶ける

「お気遣い、有難うございます」

「ゆっくりしてってね。あ、お母さん、ちょっとお隣に行って来るから」

そう言って立ち上がり、部屋を出て行く。こんな田舎町まで私を訪ねてきた彼に、母は不思議そうな顔を向けていた。

彼は母に自分の事を『昔の生徒です』とだけ言った。
その答えに母は顔を綻ばせた。生徒に慕われていたみたいで、嬉しかったのかも知れない。勘付かれてはないと思うけれど……。

お茶に手を伸ばす彼を見ていた時、玄関の閉まる音が聞こえた。

「生徒だなんて、自分から言うと思わなかった」

「そりゃ……」

なにか言いかけて溜息を吐く。
そんな彼を見て、言った言葉に後悔した。

「ごめんね」

「謝まるなよ。そんな言葉欲しくない」

思わずまた謝る言葉を続けそうになって、私は口を噤んだ。
緑茶に自分が映っているのを見て、ハッとする。そういえばメイクもしていない素顔だ。

気付いて俯いた。今更顔を隠しても意味はないだろうに。