雪に溶ける

私は話を止め、彼を様子見る。すると彼は申し訳無さそうに呟いた。

「……ごめん、わかってやれなくて」

その優しすぎる台詞に思わず胸を掴まれ、首を横に振った。

「わからなくて当たり前よ。あの時、教師の立場を改めて突きつけられた気がしたの」

些細な事だと笑われるような出来事だ。けれど私は彼と私の立場を、あの場面で再確認してしまった。

私が２人を覚えてたのは、男性の方は彼のクラスメイトで、彼を見かけた時に良く一緒にいた子だったから。

そして彼女の方は、部活動に励む彼の姿を良く見ていた女の子達の１人で間違いない。

堂々と声援を向ける姿を羨ましく眺めていた私には、彼女が誰を見つめているのかわかってた。

でもそれは彼に言うべきじゃない。

「少し、嫉妬したの。でもだからって駆け寄ったら、きっと真っ先に２人は『先生』って私に言うのよ」

彼が卒業したとしても、私は教師のままなのは当たり前の話で。

私だってそうだ。この先年齢を幾ら重ねても、自分が通ってた学校の先生は、変わらず先生のまま。