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女は
ちろっ
と口の端から舌をのぞかせる。夜闇にそれは黒く見える。
「植木はけっこう多いわ。古い家だから庭も広いし・・・・・・そう、土もたくさん、あるわね。
そう、その気になれば、何でも埋められるほどに・・・・・・ね」
「何を言いだすんだ。え? 何でも埋められるって? 妖気だって? ばかばかしい。それじゃ、まるで」
「まるでーー何? まるで、何だというの?」
「そッ」
男は言いかけた言葉を飲み込んだようだった。
そうして。
自分をじっ、と見つめているビーズのような女の目から顔をそらした。
「いやーー何も。変なこと言いだすなよ」
「言いだしたのはアンタよ。でも」
女は初めて
きゅっ
と、唇の端を吊り上げて微笑むのだった。
「でも。あんがい、それって本当なのかもしれないわねえ。
屍体が桜ーー花を美しくするというのなら。
妖気を感じるほど美しくなるというのなら。
『応用』も利くんじゃないかしら?」
「は? 『応用』だって?」
今度は男の方が、女の顔を凝視する。
けれども女は視線を前にーー桜並木の彼方の闇にすえたまま言い続ける。
「去年から薔薇を増やしたんだけれど・・・・・・みんな元気で、花もキレイだし・・・・・・そうね。怪しいほどキレイだわ。アタシの花たち。確かに桜じゃあないけれど。でも、ほんとうに」
「おい・・・・・・まさか、その薔薇の下にーー土のなかに。何か埋っているとか言いだすんじゃないだろうな? 悪趣味だぞ。冗談にしたって、そいつは」
これも野外灯のせいだろうか。
女の不健康な顔色よりも、男の顔はもっと不健康に蒼ざめて見える。
けれども、そんな男の荒い語気をまったく意に介することなく。女は独り言のようにつぶやくのだった。
「フツ―の人なら、怖いわよね。アレが身近にあるなんて」
「・・・・・・」
「そう思うだけで夜も眠れなくなるかしら。四六時中、気分がすぐれないかしら」
「・・・・・・」
「もしも、アレが自分の庭にあったなら。こんなところには住めないと逃げ出すかしら。フツ―なら?」
「・・・・・・」
「でも、肥料だと思えば。べつだん、大したことじゃないかもね。肥料とわりきれば。そう、どうせならもっとたくさん。もっと大きなモノの方が効果的かも。フフフ・・・・・・」
「・・・・・・」
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